Компанія United Launch Alliance може вперше завантажити кріогенний метан та рідкий кисень на свій випробувальний полігон ракети Vulcan на мисі Канаверал найближчими тижнями, плануючи запустити свою ракету наступного покоління Atlas 5 між польотами. Це ключове випробування ракет, які використовуватимуть той самий ракетний пусковий комплекс у найближчі роки.
Тим часом, ULA використовує свою діючу ракету Atlas 5 для випробування елементів потужнішої ракети Vulcan Centaur перед першим польотом нової ракети-носія. Новий двигун першого ступеня BE-4 від космічної компанії Blue Origin Джеффа Безоса готовий і розпочинається перший випробувальний запуск Vulcan.
Головний операційний директор ULA Джон Албон заявив на початку травня, що перша ракета Vulcan має бути готова до запуску до кінця року.
Перший запуск Vulcan може відбутися наприкінці цього року або на початку 2022 року, заявив у середу полковник Роберт Бонджіові, директор Центру космічних та ракетних систем Космічних сил. Космічні сили стануть найбільшим клієнтом ULA, оскільки ракета Vulcan здійснить два сертифікаційні польоти перед запуском своєї першої військової місії США, USSF-106, на початку 2023 року.
У вівторок під час запуску американського військового супутника Atlas 5 було випробувано модернізовану версію двигуна верхнього блоку RL10, який працюватиме на верхньому блоку Centaur ракети-носія Vulcan. Наступний запуск Atlas 5 у червні стане першою ракетою, в якій буде використано Vulcan. . . Як щит для корисного навантаження, виготовлений у США, а не у Швейцарії.
Будівництво та випробування нової системи стартового майданчика для ракети Vulcan Centaur майже завершені, повідомив Рон Фортсон, директор і генеральний менеджер з операцій запуску в ULA.
«Це буде стартовий майданчик подвійного призначення», – нещодавно сказав Фордсон, проводячи журналістів на екскурсії стартовим майданчиком 41 на космічній станції на мисі Канаверал. «Ніхто раніше цього не робив, по суті, не запускав Atlas та зовсім іншу лінійку продуктів Vulcan на одній платформі».
Російський двигун РД-180 ракети «Атлас-5» працює на гасі, змішаному з рідким киснем. Два двигуни першого ступеня BE-4 «Вулкан» працюють або на зрідженому природному газі, або на метані, що вимагає від ULA встановлення нових резервуарів для зберігання на платформі 41.
Три резервуари для зберігання метану об'ємом 100 000 галонів розташовані на північній стороні стартового майданчика 41. Компанія, спільне підприємство Boeing та Lockheed Martin з 50% частками, також модернізувала звукопоглинальну систему водяного герметика стартового майданчика, яка гасить інтенсивний звук, що виробляється стартовим майданчиком. Запуск ракети.
Сховища рідкого водню та рідкого кисню на стартовому майданчику 41 також були модернізовані для розміщення більшого верхнього блоку Centaur, який буде запущений на ракеті Vulcan.
Новий верхній ступінь Centaur 5 ракети Vulcan має діаметр 17,7 футів (5,4 метра), що більш ніж удвічі ширше, ніж верхній ступінь Centaur 3 на Atlas 5. Centaur 5 буде оснащений двома двигунами RL10C-1-1, а не тим самим двигуном RL10, який використовується на більшості Atlas 5, і перевозитиме в два з половиною рази більше палива, ніж нинішній Centaur.
Фордсон сказав, що ULA завершила випробування нових резервуарів для зберігання метану та відправила кріогенну рідину наземними лініями постачання на стартовий майданчик на майданчику 41.
«Ми заповнили ці резервуари, щоб дізнатися про їхні властивості», – сказав Фордсон. «У нас паливо протікає по всіх лініях. Ми називаємо це випробуванням холодного потоку. Ми пройшли по всіх лініях аж до з’єднання з VLP, яка є стартовою платформою Vulcan, із запущеною ракетою Vulcan. Vertex».
Стартова платформа Vulcan — це новий мобільний стартовий майданчик, який доставить ракету Vulcan Centaur з вертикально інтегрованого об'єкта ULA до стартового майданчика 41. Раніше цього року наземні бригади підняли основний ступінь Vulcan Pathfinder на платформу та доставили ракету на стартовий майданчик для першого раунду наземних випробувань.
Компанія ULA зберігає ступені VLP та Vulcan Pathfinder у сусідньому Центрі космічних операцій на мисі Канаверал, поки готує свою новітню ракету Atlas 5 до запуску з військовим супутником раннього попередження SBIRS GEO 5.
Після успішного запуску Atlas 5 та SBIRS GEO 5 у вівторок, команда Vulcan поверне ракету на стартовий майданчик 41, щоб продовжити випробування Pathfinder. ULA почне розміщувати ракету Atlas 5 всередині VIF, запуск якої заплановано на 23 червня для місії STP-3 Космічних сил.
ULA планує вперше завантажити паливо на ракету-носій Vulcan, спираючись на ранні випробування наземної системи.
«Наступного разу, коли ми випустимо VLP, ми почнемо проводити ці випробування наскрізь», – сказав Фортсон.
Аппарат Vulcan Pathfinder прибув на мис Канаверал у лютому на борту ракети ULA з заводу компанії в Декейтері, штат Алабама.
Запуск у вівторок став першою місією Atlas 5 за понад шість місяців, але ULA очікує, що цього року темпи прискоряться. Після запуску STP-3 23 червня наступний запуск Atlas 5 заплановано на 30 липня, який включатиме випробувальний політ модуля екіпажу Starliner компанії Boeing.
«Нам потрібно завершити роботу над «Вулканом» між запусками», – сказав Фордсон. «Ми запустимо STP-3 дуже скоро після цього. У них є невелике вікно для роботи, випробувань і випробувань, а потім ми поставимо туди ще одну машину».
Ракета Vulcan Pathfinder оснащена наземним випробувальним стендом двигуна BE-4 компанії Blue Origin, а випробування її паливного бака допоможуть інженерам визначити, як завантажувати паливо у Vulcan у день запуску.
«Ми зрозуміємо всі активи та те, як вони працюють, і розробимо нашу CONOPS (концепцію операцій) на основі цього», – сказав Фордсон.
ULA має великий досвід роботи з надхолодним рідким воднем, ще одним кріогенним ракетним паливом, що використовується в сімействі ракет Delta 4 компанії та верхніх ступенях Centaur.
«Вони обидва були дуже холодними», – сказав Фордсон. «У них різні властивості. Ми просто хочемо зрозуміти, як вони поводять себе під час передачі».
«Усі випробування, які ми зараз проводимо, спрямовані на те, щоб повністю зрозуміти властивості цього газу та його поведінку, коли ми заправляємо його в транспортний засіб», – сказав Фордсон. «Це саме те, чим ми й займатимемося протягом наступних кількох місяців».
Хоча наземні системи Vulcan перевантажені, ULA використовує свої оперативні запуски ракет для випробування технологій польотів ракет-носіїв наступного покоління.
У вівторок було представлено новий варіант двигуна Rocketdyne RL10 компанії Aerojet на верхньому блоку Centaur. За даними ULA, остання версія водневого двигуна під назвою RL10C-1-1 має покращені характеристики та простіша у виробництві.
Двигун RL10C-1-1 має довше сопло, ніж двигун, що використовувався на попередніх ракетах Atlas 5, і оснащений новим інжектором, надрукованим на 3D-принтері, який здійснив свій перший робочий політ, повідомив Гері Гаррі, віцепрезидент компанії з питань уряду та комерційних програм уряду. Гері Венц, повідомив ULA.
Згідно з веб-сайтом Aerojet Rocketdyne, двигун RL10C-1-1 створює приблизно на 1000 фунтів додаткової тяги, ніж попередня версія двигуна RL10C-1, що використовувалася на ракеті Atlas 5.
З 1960-х років ракети були оснащені понад 500 двигунами RL10. Ракета Vulcan Centaur від ULA також використовуватиме модель двигуна RL10C-1-1, як і всі майбутні місії Atlas 5, окрім капсули екіпажу Starliner від Boeing, яка використовує унікальний двомоторний верхній блок Centaur.
Минулого року вперше під час польоту Atlas 5 було запущено новий твердопаливний ракетний прискорювач, побудований Northrop Grumman. Великий прискорювач, побудований Northrop Grumman, буде використовуватися в місії Vulcan та більшості майбутніх польотів Atlas 5.
Нова ракета-носій замінює навісну ракету-носій Aerojet Rocketdyne, яка використовувалася на запусках Atlas 5 з 2003 року. Твердопаливні ракетні двигуни Aerojet Rocketdyne продовжуватимуть запускати ракети Atlas 5 для виведення пілотованих місій на орбіту, але місія цього тижня стала останнім польотом військової ракети-носія Atlas 5 з використанням старої конструкції ракети-носія. Ракета-носій Aerojet Rocketdyne сертифікована для запуску астронавтів.
Компанія ULA інтегрувала авіоніку та системи наведення своїх ракет Atlas 5 та Delta 4 в єдину конструкцію, яка також буде використовуватися на Vulcan Centaur.
Наступного місяця ULA планує представити останню велику систему, подібну до Vulcan, яка вперше полетить на Atlas 5: обтічник корисного навантаження, який легше та дешевше виготовити, ніж носовий ліхтар попереднього Atlas 5.
Обтічник корисного навантаження діаметром 5,4 метра (17,7 футів), який буде запущено наступного місяця в рамках місії STP-3, виглядає ідентично тим, що використовувалися на попередніх ракетах Atlas 5.
Але обтічник є продуктом нового промислового партнерства між ULA та швейцарською компанією RUAG Space, яка раніше виробляла всі 5,4-метрові обтічники Atlas 5 на заводі у Швейцарії. Менший носовий обтічник Atlas 5, який використовується в деяких місіях, виготовляється на заводі ULA в Гарлінгені, штат Техас.
Компанії ULA та RUAG розробили нову виробничу лінію обтічника корисного навантаження на існуючих заводах Atlas, Delta та Vulcan в Алабамі.
Виробнича лінія в Алабамі використовує новий процес, який спрощує етапи виробництва обтічника. За даними ULA, метод виробництва «без автоклавування» дозволяє використовувати лише піч для затвердіння обтічника з вуглецевого волокна, що усуває необхідність автоклавування під високим тиском, що обмежує розмір деталей, які можуть поміститися всередину.
Ця зміна дозволяє розділити обтічник корисного навантаження на дві половини замість 18 або більше менших частин. Це зменшить кількість кріплень, множників та ймовірність дефектів, повідомила ULA у своєму блозі минулого року.
В ULA стверджують, що новий метод дозволяє швидше та дешевше створювати обтічник корисного навантаження.
ULA планує виконати 30 або більше додаткових місій Atlas 5, перш ніж ракету буде виведено з експлуатації та переведено на ракету Vulcan Centaur.
У квітні Amazon придбала дев'ять ракет Atlas 5 для запуску супутників для інтернет-мережі Kuiper компанії. Речник Центру космічних і ракетних систем Космічних сил США минулого тижня заявив, що ще шість місій національної безпеки потребуватимуть ракет Atlas 5 протягом наступних кількох років, не враховуючи місію SBIRS GEO 5, запущену у вівторок.
Минулого року Космічні сили США оголосили про багатомільярдні контракти на постачання критично важливих корисних навантажень національної безпеки на ракетах Vulcan Centaur від ULA та ракетах-носіях Falcon 9 та Falcon Heavy від SpaceX до 2027 року.
У четвер видання Space News повідомило, що Космічні сили та ULA домовилися перенести першу військову місію, призначену ракеті Vulcan Centaur, на ракету Atlas 5. Запуск місії під назвою USSF-51 заплановано на 2022 рік.
Чотири астронавти, які готуються до запуску на орбіту на борту капсули Crew Dragon «Resilience» компанії SpaceX, у четвер прибули на борт своїх космічних кораблів у Космічному центрі Кеннеді для тренувань до запланованого запуску на Міжнародну космічну станцію в суботу ввечері, поки керівники місії стежать за погодними та морськими умовами під час процесу відновлення на території за межами Атлантичного океану.
Інженери Космічного центру Кеннеді NASA, які контролюватимуть запуск наукових супутників та міжпланетних зондів, будуть відповідальні за забезпечення безпечного досягнення космосу шістьма основними місіями трохи більше ніж за шість місяців цього року, починаючи з нового запуску GOES NOAA – 1 березня. Метеорологічна обсерваторія S Weather Observatory встановить ракету Atlas 5.
У п'ятницю китайська ракета вивела на орбіту три експериментальні військові супутники спостереження, що стало другим таким комплексом із трьох супутників, запущеним менш ніж за два місяці.
Час публікації: 28 квітня 2024 р.